К матчу против «Автомобилиста» нижнекамцы подошли не в лучшем настроении – ни одной победы в трёх предыдущих встречах и по пять пропущенных шайб в каждой из них. Такие результаты заставили Олега Леонтьева идти на перемены в составе: в воротах появился Эмиль Гарипов, в первую пару обороны вернулся Михаил Сидоров, 13-м нападающим был заявлен Рауль Якупов. «Автомобилист» набирает очки во всех матчах со старта сезона – победы над «Металлургом» (3:2 ОТ), «Салаватом Юлаевым» (2:1) и «Сибирью» (6:1), а также поражение в овертайме от «Авангарда» (2:3 ОТ). Необходимости серьёзно ротировать состав у Николая...

После победы над «Металлургом» «Нефтехимик» обошёлся без изменений в составе. У «Куньлунь Ред Стар» вне заявки остались лидер команды по блокированным броскам Дойл Сомебри и Лукас Локхарт. На последнем рубеже со старта игры во второй раз в карьере сыграл Сунь Цзэхао. По ходу первого периода стало ясно, что «Нефтехимику» нужна только победа, чтобы гарантировать себе место в плей-офф — «Трактор» переиграл «Автомобилист» на выезде и вдела интригу ещё более осязаемой. Может быть, осознание ответсвенности момента немножко давило на «Нефтехимик» — хозяева начали игру довольно робко, позволяя «Куньлунь Ред Стар» создавать опасные моменты возле ворот Андрея Тихомирова...