Вечер начинался с тишины. Такая усталая, тягучая тишина, что кажется, воткни в нее иголку — и она зазвенит, как натянутая струна. Я стояла у плиты, помешивала суп. Обычный куриный, который любила наша четырехлетняя Машенька. За окном медленно гасли краски осеннего дня, а в голове роем крутились мысли о работе, о незакрытых отчетах, о том, что завтра надо не забыть сдать деньги на утренник в саду. Дверь резко открылась, и в квартиру вкатилась знакомая, давящая все живое атмосфера. Вошел Сергей, мой муж...

Алина торопливо собиралась на учебу, постоянно бросая взгляд на часы. Она уже опаздывала, будильник не сработал, а первой парой стоял самый нелюбимый предмет с очень строгим преподавателем. Задержишься хоть на минуту – всё, прогул и проблемы на экзамене. Схватив ключи с полки у входной двери, она потянулась за рюкзаком, висевшим на крючке. Её пальцы ловко застегнули молнию, когда из кухни послышался знакомый голос. – А завтрак? – Мам, я опаздываю, – бросила Алина через плечо, не оборачиваясь. В проёме кухонной двери появилась её мать – женщина средних лет с обеспокоенным выражением лица...