В феврале 2026 года в солнечном Абу-Даби я решил сходить на зимний Кубок РПЛ. На поле — действующий чемпион России «Краснодар» [2] и вице-чемпион «Зенит», до этого шесть лет подряд забиравший золото. Цвет и свет современного российского футбола. Билеты в этот раз решили сделать бесплатными, но даже так на стадионе собралось меньше зрителей, чем на среднем матче Regionalliga Nordost [3] — четвёртого дивизиона Германии. Впервые на стадионе было настолько тихо, что футболисты, кажется, могли расслышать каждый выкрик «Дай дорогу молодым» от кубанских фанатов...

Возвращение российских футболистов из-за границы – явление в наше время нечастое. Но редко происходит оно не от нежелания игроков ехать обратно, а просто потому, что наших соотечественников в зарубежных клубах сейчас немного. 25 лет назад они рвались в Европу за хорошими деньгами, хорошими полями и т.д. Но сейчас всё это есть и у нас в чемпионате: зарплаты в Российской Премьер-Лиге высоки, а стадионы - прекрасны. Понимая всё это, большинство российских игроков попросту не стремится покидать наши клубы...