Ситуация сложилась нелепая: она была давно влюблена в него, а он продолжал упорно ухаживать за ее старшей сестрой сестрой Патрисией. Пэт была двумя годами старше Этель. Позже Этель говорила, что полюбила Роберта с первого взгляда: "Когда я увидела его, стоящего перед горящим камином, то подумала "Вот он". Ей было всего семнадцать, когда состоялась их первая встреча. Это произошло на зимних каникулах во время горнолыжной поездки в канадском Квебеке. Этель тогда делила комнату в Манхэттенвильском колледже с Джин Кеннеди, сестрой Роберта...

— Вась, ну ты посмотри, совсем развалились! — Ирина с тоской повертела в руках старый зимний сапог. Молния заедала, а на сгибе у большого пальца протерлась тонкая, готовая вот-вот лопнуть кожа. — Ноябрь на носу, скоро заморозки, а мне ходить не в чем. Может, все-таки… Василий, не отрываясь от телевизора, где гремел футбольный матч, махнул рукой. — Ир, ну ты же знаешь, зарплата у мамы. Скажу ей, конечно. — Опять «скажу ей»? Вася, это твоя зарплата! Ты в этом ЖЭКе по подвалам лазаешь, с трубами возишься...