В ночь на 7 октября Лионель Месси провёл прощальный матч за Аргентину против Бенина. Восемь «Золотых мячей», чемпионат мира, два Кубка Америки. За ним следили миллионы — и для многих этот вечер стал концом футбольной эпохи. В 2016-м Месси уже уходил из сборной, но вскоре вернулся. Маленькую надежду на повторение всё-таки хочется оставить. Месси продолжит играть в МЛС, но для меня его большая карьера практически закончилась. Главной сценой оставались Европа и сборная, последним большим турниром — ЧМ-2026...

Есть футболисты, которые играют в футбол. А есть Лионель Месси, который играет в шахматы на зелёном поле — только фигуры у него живые, двигаются со скоростью двадцать километров в час, и партия длится девяносто минут. Когда в 2026 году на чемпионате мира в Северной Америке тридцатидевятилетний аргентинец вышел на поле, многие ждали прощального тура. Вместо этого они получили мастер-класс по чтению игры, который войдёт в учебники. Восемь голов и четыре голевые передачи — лучший результат за все шесть его мировых первенств...