Согласитесь, наша первая ассоциация с художественной гимнастикой – Алина Кабаева. В истории точно были более титулованные гимнастки (например, Евгения Канаева – двукратная олимпийская чемпионка, у Яны Кудрявцевой 13 золотых медалей на чемпионатах мира), но Алина все равно на обложке – с золотом Игр в Афинах-2004 и девятью победами на чемпионатах мира. Пожалуй, легендой (сейчас только о спорте) Кабаеву сделали не медали и звания, а самое необъяснимое событие в ее карьере – поражение на Олимпиаде-2000 в Сиднее...

Алина Кабаева завоевала свой первый серьезный титул на чемпионате Европы в 1998 году. На чемпионате мира 1999 года Кабаева ни разу не опускалась ниже второго места, включая победу в многоборье. Однако на Олимпийских играх 2000 года в Сиднее Кабаева допустила серьезную ошибку в упражнении с обручем, уронив предмет, и заняла лишь третье место. Свой олимпийский реванш она взяла ровно через четыре года, в Афинах, где для нее просто не было конкуренции. Кабаева подумывала об участии в Олимпиаде 2008 года в Пекине, но из-за высокой конкуренции в сборной в 2007 году она объявила о завершении карьеры...