В истории нашего университета есть имена, которые являются живой легендой. Одно из них – Иван Степанович Журавлёв, человек удивительной судьбы, прошедший огонь войны и прославивший страну как тренер. Солдат и спортсмен Иван Журавлёв родился 18 августа 1914 года в Орше. Его путь в спорте и жизни начался с рабочей профессии, но уже в 1935 году он поступил в знаменитый Институт физической культуры им. Лесгафта. Учебу он совмещал с работой в спортивном обществе «Пламя», где за успехи получал грамоты и премии...

В детстве Юрий не был звездой, он постоянно сидел в запасе, а в 13 лет вообще чуть не бросил футбол после очередного непопадания на турнир. Представляете? Расплакался и ушел. Повезло, что тренер Валерий Шарапов нашел Юру и вернул в команду. Я всегда считал, что в спорте половина успеха - это не сдаться в нужный момент. Жирков это доказал. Он методично работал, улучшал игру, пока не стал основным игроком тамбовского "Спартака". Причем играл настолько хорошо, что забил 26 мячей за два сезона во втором дивизионе...