Я всегда замираю, когда слышу такие истории – про ребят из далёких деревень, где и асфальта-то толком не было, а про "хоккейную секцию" и вовсе никто не слышал. Казалось бы, откуда там взяться звёздам большого спорта? Но именно оттуда, из этих тихих уголков, выходили настоящие крепкие парни. Сегодня любого перспективного мальчишку заметят чуть ли не с пеленок, свозят на просмотр в академию, дадут форму по размеру. А раньше все было иначе. Талант пробивался сквозь обстоятельства, как трава сквозь асфальт...

Есть в советском спорте фигуры, чьи имена произносят через запятую, будто они всегда шли парой. Касатонов и Фетисов. Для меня эта связка навсегда останется эталоном оборонительной игры. Но сегодня хочу поговорить именно об Алексее Касатонове, человеке, чья судьба сложилась куда сложнее, чем принято думать. Поразительно, как малозначительные события могут кардинально изменить жизненный путь. Касатонов рос в удивительном доме на Новоизмайловском проспекте, где селили спортсменов "Спартака". Соседями были баскетбольный тренер Владимир Кондрашин, олимпийский чемпион по лыжам Николай Терентьев...