Жиль Вильнев провел в Королевских гонках всего пять сезонов, а в качестве главного пилота Ferrari и того меньше, но практически все итальянские болельщики скудерии считали его чуть ли не лучшим гонщиком команды на тот момент. В 1979-ом году канадский пилот всего на четыре очка отстал от победителя сезона южноафриканца Джоди Шектера, выиграв по оба североамериканских Гран-При и гонку в самой ЮАР. Чемпионство 1979-го Вильнев уступил своему напарнику в итальянской Монце, проиграв на финише всего пол-секунлы...

Настоящий демон гонок — Жиль Вильнёв просто физически не умел проводить безликие Гран-При. Его, порой небезупречный, стиль пилотажа, вполне мог обеспечить корону, но, как это часто бывало, трагедия прервала восхождение на вершину. Начав гоночную карьеру не с картинга, а с аэросаней канадец пробился в европейские гонки в достаточно зрелом возрасте — 27 лет. Да и то, дебют мог произойти еще позже. Жиля, который с переменным успехом выступал вместе со своим младшим братом Жаком в Формуле-Атлантик, порекомендовал чемпион мира 1976 года Джеймс Хант...