Эльвира родилась 8 октября 1939 года в Ленинграде. Ее отец латыш Анатолий Озолиньш, но уже с фамилией на русский лад девочка из Ленинграда находилась в эвакуации в Красноярском крае, провела там и первые послевоенные годы, а потом вернулась в родной город. Уже школьницей увлеклась спортом, получила второй разряд в спринте в спортшколе Московского района, в 16 лет стала рекордсменкой страны среди девушек в пятиборье. В 1955 году Эльвира поступила в школу тренеров Института физкультуры и стала специализироваться в метании копья...

Лёгкая атлетика — олимпийский вид спорта, включающий бег, ходьбу, прыжки и метания. Объединяет следующие дисциплины: беговые виды, спортивную ходьбу, технические виды (прыжки и метания), многоборья, пробеги (бег по шоссе) и кроссы (бег по пересечённой местности)...