Согласно мнению известных историков А.А. Зимина и А.Л. Хорошкевич, изложенному в их книге «Россия времени Ивана Грозного», Россия к началу царствования Ивана IV выглядела следующим образом: «Это была огромная страна, площадь которой к началу царствования Ивана IV достигала 2,8 млн кв.км. Народы, населявшие северный Урал и Зауралье, издавна входили в состав Русского государства. Далее граница круто сворачивала на запад и отделяла русские владения от Казанского ханства. Правые притоки Волги – Сура и другие – протекали по территории Русского государства...