В истории бельгийского искусства XIX века имя Филиппа Жака ван Бре (1786–1871) занимает особое место — не столько благодаря громкой славе, сколько глубокому мастерству, эволюции стиля и тонкому чувству эпохи. Его путь — это история художника, который прошёл путь от академической строгости к чувственной элегантности, от романтических руин к соблазнительным образам восточной и итальянской экзотики. Ранние годы и становление в науке Филипп Жак ван Бре родился 1 января 1786 года в Антверпене — городе, прославившемся Рубенсом и богатыми традициями живописи...

Вспомните знаменитый портрет Наполеона 1812 года. Император стоит в кабинете, сосредоточенный, будто размышляет о судьбе Европы, а правая рука спрятана за жилетом. Мы привыкли думать — это поза величия. Но правда гораздо менее героическая. За этим жестом скрывалась боль. Настоящая, физическая. У Наполеона — две язвы и постоянная изжога. У Сталина укороченная левая рука после детской травмы. Однако в его случае дело больше не в медицине, а в символизме и психологии. Дело в том, что этот жест в древности...