Современный хоккей зародился в Канаде во второй половине XVIII века. Нет точной информации о том, что является прообразом игры, но существует три версии того, как в Канаде появился хоккей. Согласно одной из них, хоккей в Канаду привезли французы. Франция была колонизатором Канады с середины XVI по середину XVIII века. Слово «хоккей» образовалось от французского слова hoquet (хокэ), которое обозначало изогнутый пастуший посох. С помощью него французские крестьяне соревновались в игре, похожей на хоккей...

Сегодня ни у кого не возникает вопросов о том, каков же статус хоккеистов, выступающих за свои национальные команды на чемпионатах мира и Олимпиадах. Это – профессионалы. А вот до середины 1970-х годов ответ на этот вопрос столь однозначным не был. Международной федерацией хоккея на льду, именовавшейся в те годы ЛИХГ (Ligue Internationale de Hockey sur Glace – LIHG), профессиональные спортсмены до участия в соревнованиях не допускались и в международных турнирах выступали только игроки с любительским статусом...