Все испортил алкоголь. «Очень интересный человек. Одевался лучше всех в «Спартаке», с иголочки. Костюмы привозил из Милана. Изумительные были одеколоны, от него всегда обалденно пахло. Пижон», — такую характеристику экс-защитнику «Спартака» Андрею Иванову давал его бывший одноклубник Егор Титов. С футбольными скиллами у Иванова тоже был полный порядок. В 1991 году после матча против Италии главный тренер сборной СССР Анатолий Бышовец приводил защитника в пример: «Сегодня все увидели, как надо играть...

Валентин Иванов родился в Москве 19 ноября 1934 года. В дворовый футбол – самое популярное развлечение тогдашних мальчишек – он играл лет с 7–8: старшие братья «затянули». Что любопытно, будущий легендарный форвард «Торпедо» в детстве болел за «Динамо» – тоже под влиянием братьев. Примерно в двенадцать его поставили на ворота. Именно так, «поставили»: Валентин тогда играл с мальчишками, которые были заметно старше, и пришлось подчиниться их авторитету. Получалось у него хорошо: как он позже вспоминал, за ним «закрепилась слава главного дворового вратаря»...