На высоте 2200 метров синева неба казалась пронзительной, и одинокий МиГ-17 набирал скорость. Земля внизу превратилась в размытое полотно, поток воздуха сжимал сталь крыльев. Пилот, сконцентрировав волю в кулак, бросил взгляд на приборную доску, где стрелка подбиралась к заветной отметке в 1100 километров в час. Вот отметка пройдена, стрелка пошла дальше, а истребитель вздрогнул и задрожал. Так в Советском Союзе серийный самолёт впервые преодолел звуковой барьер. Это был триумф, оплаченный годами риска и подготовки...

Благодаря в том числе этому летчику-испытателю Советский Союз получил один из лучших истребителей в мире. Иван Тимофеевич Иващенко родился в станице Усть-Лабинской Екатеринодарского отдела Кубанской области 3 октября 1905 года. Когда ему исполнилось неполных 13 лет, поселился в Екатеринодаре, где устроился на работу подмастерьем на обувной фабрике. В голодном 1922 году вновь вернулся домой, где до 1925 года батрачил на хуторах Лысенков и Хлебный Рынок (ныне поселок Заречный). С 1925 года жил в Майкопе, где работал подручным на химическом заводе...