Актера, сыгравшего легендарного Ивана Бровкина, ждали безбедная старость и любящая семья. Однако он выбрал сиюминутные радости, а затем сдался на волю бутылки. Народного артиста РСФСР Леонида Харитонова многие знают по фильмам 1950-х. В те годы он прославился, сыграв в картинах «Солдат Иван Бровкин» и «Иван Бровкин на целине». Благодаря сказкам «Огонь, вода и… медные трубы», «Там, на неведомых дорожках» и «Чародеи», смог вновь обратить на себя внимание зрителей в 70-х и 80-х. Однако в поздних работах сложно узнать того харизматичного красавца Ивана Бровкина, которого он исполнил в молодости...

Отучившись год на юрфаке, Леонид Харитонов решил реализовать свою давнюю мечту - уехал в столицу и стал студентом театрального вуза при МХАТе. Ему по-настоящему везло. Во время учебы будущим актёрам категорически запрещалось сниматься. Но режиссёр картины Владимир Басов хотел видеть в своём фильме "Школа мужества" только его. Вскоре руководству вуза пришло письмо из ЦК ВЛКСМ и для Харитонова сделали исключение. Уже через год роль непутёвого деревенского парня в фильме "Солдат Иван Бровкин" принесла ему оглушительную славу...