Юрий Евгеньевич родился в конце января 1945 года в Балашихе Московской области. Его родители были обычными рабочими и трудились на местном литейно-механическом заводе. С 14 лет будущий Олимпийский чемпион стал заниматься в спортивном клубе «Машиностроитель», причем сразу двумя видами спорта – футболом и хоккеем. После окончания восьмилетки в 16 лет Ляпкин устроился на завод, на котором вкалывали родители, учеником лекальщика. Он продолжал тренироваться в «Машиностроителе» и в 1963 году в составе футбольной команды выиграл чемпионат Московской области...

Тогда команда пробилась в Суперлигу и два сезона находилась среди хоккейной элиты страны. Небывалого успеха наши игроки добились под руководством заслуженного тренера Юрия Пережогина. Наш корреспондент пообщалась с живой легендой пензенского хоккея. С грандами наравне – Юрий Николаевич, как «Дизелисту» удалось попасть в компанию лидеров отечественного хоккея? В чем секрет успеха той команды? – Это была огромная победа. В 1996 году «Дизелист» в Суперлиге оказался среди 12 сильнейших команд страны в Западном дивизионе...