Премия «Золотой мяч» на протяжении десятилетий остается одной из самых престижных индивидуальных наград в мировом футболе. С момента ее основания в 1956 году она вручалась лишь самым ярким, влиятельным и запоминающимся игрокам, сумевшим оставить след в истории спорта. Для России — страны с богатой футбольной традицией и выдающимися игроками — попадание в список номинантов всегда было важным событием, а уж тем более — триумф в голосовании. Начало положил Лев Яшин, голкипер московского «Динамо» и сборной СССР, который до сих пор остается единственным вратарем, получившим «Золотой мяч»...

В 2008 году Юрий Жирков, звезда московского ЦСКА, сделал, казалось бы, невозможное для российского футбола, попав в список номинантов на престижный "Золотой мяч". Достижения не только для клуба, но и для всего российского футбола. Период карьеры Жиркова в ЦСКА, самый яркий. Многие называли его лучшим на левом фланге футболистом. Своими выступлениями за ЦСКА и за сборную России, Юрий, был настоящей движущей силой команды, проявляя невероятные качества на левом фланге, где он закрывал и атакующую, и оборонительную линию...