39-летний ​​Юрий Жирков объявил, что завершил карьеру футболиста. Это было и так понятно, просто пришло время сформулировать. У Жиркова формулировать не всегда получалось четко, но он всегда был четок на поле. Хотя и заскоки случались, как в матче молодежной сборной России с Данией в 2005-м, когда он после удаления стянул с себя футболку и бросил на поле. Но больше сотни матчей за сборную, бронза Евро, пять чемпионств в России, одно в Англии, Кубок УЕФА, номинация на "Золотой мяч". И это все - простой парень из Тамбова, который смог...

В детстве Юрий не был звездой, он постоянно сидел в запасе, а в 13 лет вообще чуть не бросил футбол после очередного непопадания на турнир. Представляете? Расплакался и ушел. Повезло, что тренер Валерий Шарапов нашел Юру и вернул в команду. Я всегда считал, что в спорте половина успеха - это не сдаться в нужный момент. Жирков это доказал. Он методично работал, улучшал игру, пока не стал основным игроком тамбовского "Спартака". Причем играл настолько хорошо, что забил 26 мячей за два сезона во втором дивизионе...