В детстве Юрий не был звездой, он постоянно сидел в запасе, а в 13 лет вообще чуть не бросил футбол после очередного непопадания на турнир. Представляете? Расплакался и ушел. Повезло, что тренер Валерий Шарапов нашел Юру и вернул в команду. Я всегда считал, что в спорте половина успеха - это не сдаться в нужный момент. Жирков это доказал. Он методично работал, улучшал игру, пока не стал основным игроком тамбовского "Спартака". Причем играл настолько хорошо, что забил 26 мячей за два сезона во втором дивизионе...

Юрий Жирков — один из самых ярких и успешных футболистов России, чья карьера полна взлётов и падений. Несмотря на трудности, он продолжал развиваться, становясь примером для многих молодых игроков. Жирков родился 20 августа 1983 года в Тамбове, в скромной семье. Отец, Валентин Иванович, работал на заводе, а мать, Наталья Сергеевна, была почтальоном. В семье росли четверо детей: Юрий и его братья Алексей и Николай, а также сестра Есения. Жили они в маленькой однокомнатной квартире, где денег порой не хватало даже на еду...