В детстве Юрий не был звездой, он постоянно сидел в запасе, а в 13 лет вообще чуть не бросил футбол после очередного непопадания на турнир. Представляете? Расплакался и ушел. Повезло, что тренер Валерий Шарапов нашел Юру и вернул в команду. Я всегда считал, что в спорте половина успеха - это не сдаться в нужный момент. Жирков это доказал. Он методично работал, улучшал игру, пока не стал основным игроком тамбовского "Спартака". Причем играл настолько хорошо, что забил 26 мячей за два сезона во втором дивизионе...

«С первого сезона я категоричен к этой посторонней теме. Когда были стыки перед МФЛ-4, я пережил атаку. Несколько команд предлагали большие суммы. Мне сказали, я тут же позвонил Кортаве. Одному судье перевели деньги после игры, он вернул их обратно. Это не команды предлагали, появляются какие-то люди. Один человек мог за три команды просить. Наверное, он связующий. Про этого человека я сразу сказал Осипову и Кортаве, что он лезет к нам и пытается манипулировать. Я не могу назвать этого человека...