20 ноября на «Волгоград Арене» в товарищеском матче по футболу Россия победила Кубу со счетом 8:0. На языке болельщиков, кубинцы пропускали даже «мимо ушей», хотя и отразили пенальти. С таким же счетом 43 года назад во время Олимпиады-80 в Москве их разгромила сборная Советского Союза. Ведь футбол на Кубе — не самый популярный вид спорта. Зачем команда Валерия Карпина играла с заведомо слабым соперником? «В этот период безвременья важно играть. Важно играть международные матчи» – рассуждали перед началом встречи комментаторы канала «Матч ТВ»...

Сложно сказать, чего ждали болельщики от российской ­команды в этих матчах. В идеале, конечно, яркой игры и уверенных побед, хотя сомнения, само собой, присутствовали. И уже первый ноябрьский матч с Таджикистаном показал, что чудес не бывает. По сравнению со скучным, пусть и победным матчем с Киргизией (2:1) в октябре, особого прогресса не наблюдалось. Особенно с учетом явного крена Валерия Карпина в сторону экспериментов с составом. Главный тренер сборной России не скрывал, что главное для него — просмотреть как можно большее количество новичков...