На некоторых хоккейных форумах периодически встречаются дискуссии о том, является ли голкипер рижского "Динамо" и сборной СССР советским спортсменом. На самом деле, "де факто", он на 100 процентов воспитанник именно хоккейной школы Союза. Ну а то, что было потом, вызвано сложившейся политической конъюктурой. К сожалению, некоторые его высказывания и взгляды вызвали в своё время недоумение и даже неприязнь у значительной части наших любителей хоккея (в том числе и у меня). Тем не менее, надо признать, что вратарем он был очень неплохим...

Артур Ирбе назвал победу над сборной России событием, вышедшим далеко за рамки хоккея. Вратарь признался, что для латвийских игроков это противостояние имело историческое значение. Для нас это был не столько даже хоккей, а что-то намного-намного большее. Мы победили не просто так. Это — судьба , все было предначертано… Свершилось великое дело , о нем можно говорить и говорить. Но невозможно описать словами, что эта победа означала для нашей маленькой страны, для наших болельщиков. И что в эти минуты творилось в душе у каждого из нас. Наступило мгновение, которого наша страна ждала очень долго. Политическая позиция Ирбе сформировалась задолго до этого успеха...