Мухаммед Али создавал образы. Это было частью его искусства — как внутри ринга, так и за его пределами. Один из самых устойчивых образов «Величайшего» — быстрый, танцующий, ускользающий боксёр. Тот, что «порхает, как бабочка, и жалит, как пчела». Тот, что делает соперников смешными своей невозможностью попасть. До него большие боксёры стояли на плоских ногах и обменивались ударами. Али двигался, как боксёр в полусредней весовой категории — нарезая круги, танцуя на носках, заставляя 100-килограммовых соперников промахиваться на считанные сантиметры одним движением верхней части тела...

В теории всё выглядело логично. Мухаммед Али — дистанционный боксёр. Его главное оружие: скорость, движение, джеб, контратаки с отходом. Всё это работало на расстоянии. На дистанции, где его руки могли наносить точные удары, а ноги — уводить его от встречных. Логичный ответ: убрать дистанцию. Войти в клинч и удерживаться там. Лишить Али пространства. Превратить бой в позиционную борьбу вместо красивого дистанционного обмена. Несколько соперников Али пробовали именно это. Иногда — несколько раундов подряд...