XII зимние Олимпийские игры стартовали в австрийском Инсбруке в феврале 1976 года. По старой традиции, накануне отъезда, наши олимпийцы собрались в самом сердце столицы, где, выстроившись в колонну, торжественно направились к могиле Неизвестного солдата, чтобы возложить венок. Потом – Мавзолей В.И.Ленина, минута молчания… А утром 27 января хоккеисты отправились на главные соревнования четырёхлетия. По дороге в Инсбрук, советская команда провела несколько контрольных встреч. В Вене сборная СССР сыграла против местного клуба и выиграла со счётом 10:4...

Перед Играми швейцарская спортивная пресса уверенно списывала со счетов конькобежный универсализм. Газета Sport утверждала, что время многоборцев уровня Лидии Скобликовой ушло, а лед окончательно поделили между собой узкие спринтеры и выносливые стайеры. Опровергать этот тезис 25-летняя спортсменка из Советского города Горький, Татьяна Аверина вышла прямо на открытый каток Инсбрука. Приговор швейцарской прессы и открытый овал Перед двенадцатыми зимними Олимпийскими играми в швейцарской газете Sport вышел скептический прогноз: узкая специализация вытеснила многоборцев...