Поэзия родилась из восторга, считал Николай Гоголь. Что же так впечатлило русского человека и почему одним из первых литературных жанров стала ода — ответ в его статье о сущности русской поэзии. А как бы объяснили ее рождение? «Крутой поворот был нужен русскому-народу, и европейское просвещение было огниво, которым следовало ударить по всей начинавшей дремать нашей массе. Огниво не сообщает огня кремню, но, покамест им не ударишь, не издаст кремень огня. Огонь излетел вдруг из народа. Огонь этот был восторг, — восторг от пробужденья, восторг вначале безотчетный: никто еще не услышал, что он пробудился...

О. Генри (настоящее имя – Уильям Сидни Портер) родился 11 сентября 1862 года в американском Гринсборо, штат Северная Каролина, в семье врача. Любопытный факт: О. Генри опубликовал свой первый рассказ, будучи заключенным, а гонорар он потратил на подарок для дочери. В тюрьму Портер загремел за растрату. Он работал кассиром в банке в Техасе. В 1894 году при ревизии вскрылась недостача, и виновным объявили Портера. Его уволили из банка, но обвинения предъявили позже — в 1896 году. Когда в 1901 году писатель был досрочно освобождён, у него уже были читатели...