Главной российской звездой ранних смешанных единоборств (в то время в основном известных как бои без правил) заслуженно считается Фёдор Емельяненко. Однако Фёдор был далеко не первым бойцом из России, штурмовавшим Олимп. Путь Последнему Императору прокладывали люди, которых позже называли русским "боевым квартетом" - Волк Хан, Игорь Зиновьев (подробнее о Зиновьеве можно прочитать здесь), Олег Тактаров и Михаил Илюхин. О Михаиле Илюхине, забытом пионере российских MMA, и пойдёт речь в нашем материале...

Это не просто спорт. Это сага. Эпическая история, растянувшаяся на десятилетия, где каждое поколение бойцов — это новая глава, написанная кровью, потом и железной волей. От тёмных подвалов до залитых светом октагонов мировых арен. Давайте пройдемся по этой временной линии и вспомним, кто и как менял лицо российского ММА. Их время: Конец 90-х — 2000-е. Их ландшафт: Полуподпольные турниры, жёсткие правила (или их отсутствие), «Бои без правил» на VHS-кассетах. Мир ММА за океаном уже создавал UFC, а в России это было уделом настоящих энтузиастов и бойцов-самородков...