Илья Самсонов перезапускает карьеру в составе «Мэйпл Лифс». С трудом представлял, что Илья Самсонов, от которого летом отказался «Вашингтон», так вдохновенно начнет сезон в новом клубе. «Кэпиталз» окончательно разочаровались во вратаре, которого драфтовали под 22-м номером. Долго без работы россиянин не скучал. Нестабильного голкипера приметили менеджеры «Торонто». Первые матчи за «Мэйпл Лифс» Самсонов провел, как в лучшие годы, за родной «Металлург» и на турнирах молодежных сборных. Илья одержал четыре победы подряд и ворвался в топ-голкиперов лиги...

Когда карьера Самсонова зашла в тупик, он всерьез задумывался, а стоит ли продолжать. Травмы, неудачные матчи, давление извне — все это накапливалось, пока однажды не стало очевидным: либо искать выход, либо бросать все. «Первая половина сезона была адом. Я зациклился на хоккее настолько, что буквально перестал жить. Утром встаешь — мысли о тренировке, после льда — анализируешь свои ошибки, перед сном — снова прокручиваешь в голове каждый момент. В какой-то момент я понял, что просто не могу дышать без хоккея...