40-летний форвард сыграл за «Спартак» в Фонбет Чемпионате КХЛ с «Куньлунем» (5:2) и поразил пустые ворота. Этот матч стал для него первым официальным с апреля 2021 года. «Конечно же, я очень рад за Илью, его возвращение – это очень значимое событие. Во-первых, мало кто играет в 40 лет, во-вторых, еще меньше тех, кто возвращается в игру после почти трехлетней паузы, и то, и другое – крайне непросто, и Илья лишний раз доказал, что является одним из сильнейших хоккеистов в истории...

После золота в 1993-ем отечественный хоккей на долгое время ушел сначала в тень прочих проблем в стране, а к 2000-му году и вовсе пришел в упадок. После одиннадцатого места на чемпионате в Санкт-Петербурге, где в сборной России сыграли и Павел Буре, и Сергей Федоров, и Алексей Яшин, и много других известных хоккеистов с российским гражданством, которые заняли худшее место на мировых первенствах за всю историю турниров для СССР и России, перед хоккеем в стране встала серьезная проблема: игра откровенно ушла в оборону, совершенно забыв о славных атакующих тройках прошлого...