Полковник Илья Алексеевич Мельников возвращался в свой родной город, навсегда. Здесь живут его родители. Отец стал пенсионером всего на три года раньше сына. Сын пенсионер молодой всего сорок три года. На пенсию пошёл по ранению, да и так срок давно уже выслужил, четверть века по разным горячим точкам мотался. Но без дела полковник сидеть не собирался. Высокую должность обещали ему в городском отделе федеральной службы безопасности. Возвращался не один, с молодой невестой Любой. На пятнадцать лет она младше Ильи, и именно она спасла его от смерти...

Классно и очень организованно сыграв в обороне и развив добытое по ходу матча преимущество, «Металлург» всухую выиграл в Москве у «Спартака» шестой четвертьфинальный поединок Кубка Гагарина – 3:0, а с ним и всю серию – 4:2. Голкипер магнитогорцев Илья Набоков, отразивший 38 бросков и третий раз в противостоянии с москвичами отыграв на ноль, вновь стал героем встречи «Про Илью многое говорили, когда я пришёл в «Металлург» – что он психологически не устойчив, что не справится с первым номером, что в МХЛ сыграл не на том уровне и не спас команду...