18 июля 2026 года в Нижнем Новгороде чемпионы России обыграли обладателей Кубка страны (1:1, пенальти 4:2). Команды Сергея Семака и Хуана Карседо подошли к первому матчу нового сезона в не самом оптимальном состоянии. К «Зениту» пока не присоединились Дуглас Сантос и Луис Энрике, игравшие за сборную Бразилии на ЧМ-2026. А «Спартак» был вынужден использовать на месте центрфорварда номинального опорника Кристофера Мартинса. Впрочем, именно люксембуржец открыл счет на 25-й минуте, успев на добивание после удара Пабло Солари...

Руслан Литвинов признался, что после травмы пока не вернулся к оптимальным кондициям. Полузащитник "Спартака" провёл весь матч Кубка России с "Родиной", но отметил, что недостаток игрового тонуса всё ещё ощущается. - Тяжеловато пока, всё равно тонуса не хватало. Играли на искусственном поле, это сразу нагрузка дополнительная на колени. Учитывая, что травма была как раз там, было тяжеловато. Но нужно двигаться от игре к игре и набирать форму. Рад, что победили. Понятное дело, что допустили ошибки, которые привели к голу, много подходов дали сопернику...