Ковальчук покидает КХЛ ради победы в Кубке Стэнли Настал момент, когда российским болельщикам пришло время прощаться с одним из символов петербургского СКА последних лет. Илья Ковальчук сообщил, что больше не связывает свои планы с Россией и КХЛ. Случилось это сразу после вылета СКА из Кубка Гагарина в полуфинале: московские армейцы по делу оказались сильнее питерских. «Я сказал ребятам спасибо, и руководству, и болельщикам тоже. Не знаю, как сложится судьба, но в ближайшие два-три года попытаю свои силы в Америке...

Есть спортсмены, которые уходят красиво - на пике формы, с громким прощальным матчем и слезами на глазах болельщиков. А есть те, кто словно растворяются. Илья Ковальчук из второй категории. Человек, который еще недавно был лицом российского хоккея, сегодня превратился в настоящую загадку. Где он? Что делает? Играет ли еще? На эти вопросы нет четких ответов, и это настораживает. Ведь мы привыкли, что легенды спорта либо побеждают, либо красиво завершают карьеру. А тут - глухая тишина. Когда в 2023 году Ковальчук вернулся в «Спартак», я искренне верил - это будет триумфальное возвращение домой...