Одно поражение перечеркнуло всё. 9 сентября 2026 года «Салават Юлаев» проиграл «Барысу» со счётом 6:8 — матч, который войдёт в историю КХЛ как одна из самых результативных перестрелок сезона. Илья Коновалов пропустил семь шайб и был заменён. А спустя два дня уфимский клуб официально объявил о расторжении контракта с 28-летним вратарём по соглашению сторон. Летом с ним продлили соглашение до 2027 года. Ему дали шанс. Он его не использовал. «Салават Юлаев» открывал сезон выездным матчем против «Барыса» в Астане...

27-летний Илья Коновалов больше не «моряк».