Илья Ковальчук недолго оставался без дела после завершения своей игровой карьеры, официально объявив о её завершении осенью 2025 года. Однако, его возвращение в большой хоккей произошло не как игрока или тренера, а в новой роли, которая стала неожиданностью для многих – он стал президентом «Шанхайских Драконов». Этот шаг вызвал удивление, ведь ранее казалось, что он полностью отошёл от хоккея, посвятив время семье и отдыху, но теперь его имя вновь ассоциируется с управлением командой. Тем не менее, предпосылки к такому развитию событий существовали давно...

Илья Валерьевич Ковальчук - это, прежде всего, гениальный российский хоккеист, который творил историю на позиции левого нападающего. Он начал карьеру ещё в конце 1990-х и добился наивысшего звания - Олимпийского чемпиона, только в 2018 году в Пхёнчхане. И за этот колоссальный временной отрезок, что удивительно, когда речь идёт о профессиональном высокоуровневом спортсмене, в составе сборной страны стал двукратным чемпионом мира и записал себе на счёт немало бронзовых и серебряных медалей (в том числе бронзу Олимпиады 2002-го года)...