Удивительно, но сбылся отчасти шальной прогноз Александра Якушева, еще в начале декабря предсказавшего, что Ковальчук сыграет за «Спартак» против «Куньлуня». Илья тогда даже не подписал контракт с красно-белыми, но сегодня действительно вышел на лед в матче с китайской командой из Мытищ. Это третье возвращение Ковальчука в КХЛ. В 2013-м он расторг контракт с «Нью-Джерси» и снова приехал в СКА, где форварду так понравилось во время локаута. В 2020-м после неудачной попытки вернуться в НХЛ подписал контракт с «Авангардом»...