Он всегда будет ассоциироваться только со «Спартаком». Но 19 лет назад Илья Цымбаларь провел свой лучший матч за «Локомотив» - с победным голом в финале Кубка России. Прощание со «Спартаком»: явился в отель после отбоя 204 матча, 54 гола. Шесть побед в чемпионате России, четыре – в Кубке страны. Сухие цифры, за которыми Явление. Оставлять соперников в дураках с улыбкой («Я одессит, я из Одессы, здрасьте») в нашем футболе мог только Цымбаларь. В 1996-м он мог уехать в Италию, в «Лацио», но итальянцы не согласились на условие игрока – купить у «Спартака» еще и Юрия Никифорова...

Илья ушел от нас в 44. В тяжелые 90-е Илья Цымбаларь был одним из главных плеймейкеров России. Воспитанник одесского «Черноморца» ярко заиграл в «Спартаке» Романцева — шесть раз выиграл с клубом чемпионат страны и дважды стал обладателем Кубка. С таким же успехом Цымбаларь забирал и индивидуальные награды: он пять раз попадал в список 33 лучших футболистов чемпионата России, а в 1995-м по результатам опроса еженедельника «Футбол» был признан лучшим футболистом страны. Илья действительно обладал удивительными...