В июле 2000 года мировой футбол навсегда перестал быть просто игрой. Иллюзии о клубном патриотизме сгорели в кабинетах стадиона «Сантьяго Бернабеу». Трансфер Луиша Фигу из «Барселоны» в мадридский «Реал» за 62 миллиона долларов (около 10 миллиардов песет) не был просто переходом звезды. Это был хладнокровный рейдерский захват, навсегда изменивший экономику профессионального спорта. Капкан Флорентино Переса Летом 2000-го в Мадриде шли президентские выборы. Действующий босс Лоренсо Санс только что выиграл вторую Лигу чемпионов за три года...

Журналист France Football Флоран Торшю опубликовал отчеты скаутов академии «Барселоны», подготовленные в 2000 году после перехода Лионеля Месси в каталонский клуб. В документах специалисты по-разному оценивали перспективы юного аргентинца. Особое внимание они уделяли его технике и физическим данным. Один из скаутов назвал Месси очень разносторонним игроком для своего возраста. Он отметил видение поля, резкость, ловкость, интеллект, дриблинг и качество передач футболиста. Также специалист выделил его удары и действия в штрафной, но указал на небольшой рост и недостаток физической силы...