Сегодня хоккеист без шлема выглядит странно. На льду летит шайба, вокруг клюшки, борта, коньки, силовая борьба, падения и случайные столкновения. Даже на любительской тренировке удар головой о лёд может закончиться серьёзно. Но в НХЛ десятилетиями играли без шлемов. Причём не потому, что игроки не понимали опасности. Понимали. Видели разбитые лица, сотрясения, потери сознания, травмы головы. Но всё равно выходили на лёд с открытой головой. Почему? Потому что хоккей долго жил по старому правилу: если тебе нужна лишняя защита, значит, ты недостаточно жёсткий...

Раньше хоккеисты могли годами играть без шлема. А тех немногих, кто решался его надеть, еще высмеивали и называли трусами. Рассказываем, как шлем эволюционировал — и из предмета насмешек превратился в незаменимую и технологичную часть хоккейной экипировки. Изначально хоккеисты не использовали защиту головы — о ней вообще никто не думал. Лишь иногда на льду можно было встретить смельчаков в непривычной для хоккея экипировке. Например, защитник «Бостон Брюинз» Джордж Оуэн выходил на лед в кожаном шлеме, в котором играл в футбол в Гарварде...