На юбилее у свекрови Тамара жаловалась на автобусы. — Вы не представляете, — говорила она, накладывая себе оливье. — Ваньку на хоккей к семи утра. Это на другой конец города, с пересадкой. Соньку в садик к восьми, в другую сторону. Я с ними в маршрутке как в консервной банке. Сонька в прошлый раз уснула у меня на плече, а Ванька чуть клюшкой бабку не зашиб. Нина Аркадьевна, мать Игоря и Тамары, сочувственно качала головой. — Тома, ты у меня героиня. Одна с двумя. Муж Тамары работал вахтами в Сургуте и бывал дома два месяца в году...

Валерий Грачёв родился 14 октября 1964 года в Красногорске. Профессиональных атлетов в семье не было, но спорт всегда шёл рядом: отец болел за ХК «Зоркий», а старший брат играл в хоккей с шайбой. С 10 до 14 лет Валерий тоже занимался этим видом спорта, но серьёзных вершин не достиг — в нем не видели перспективы из-за небольших габаритов. Зато хоккей с мячом появился в его жизни гораздо раньше: лет с семи отец брал его на игры. Однажды мальчику понадобилась клюшка, чтобы играть во дворе, и отец попросил её у хоккеиста Александра Григорьева...