Сборная России по хоккею пропустила Игры в Милане, из‑за чего олимпийский турнир получился неполноценным, полагают многие эксперты. Через четыре года во Французских Альпах «красная машина», скорее всего, вернётся, однако в ней уже не сыграют те, кто был ориентиром долгие годы, — Александр Овечкин, Евгений Малкин и другие ветераны команды. Кто придёт им на смену и поведёт за собой, как Кирилл Капризов? Кто прорастёт сквозь сито североамериканских лиг, как Никита Кучеров? Кто сразу приживётся в НХЛ...

Участниками Кубка Гагарина математически уже стали три команды Западной конференции («Локомотив», «Северсталь» и минское «Динамо») и три Восточной — «Металлург», «Авангард» и «Ак Барс». Большого спортивного значения этот факт не имеет, поскольку каж­дую неделю будут появляться новые претенденты на Кубок Гагарина, а интриг в борьбе за путевки в решающую стадию не осталось ни в одной из конференций. И все‑таки некоторое дыхание приближающегося плей-офф благодаря этому уже ощущается. То, кому и с кем...