«Я искренне люблю бравого солдата Швейка и, представляя вниманию читателей его похождения во время мировой войны, уверен, что все будут симпатизировать этому непризнанному герою», — так чешский писатель Ярослав Гашек начинал свой знаменитый неоконченный роман. Главный герой, «за идиотизм освобожденный от военной службы», с первых строк покоряет своим неиссякаемым оптимизмом и абсолютной непредсказуемостью. Считается, что у Йозефа Швейка были реальные прототипы. Один — пражский ремесленник, однополчанин и приятель Гашека, любитель травить байки...

Чешский классик недавно отметил 136-летие. Из его насыщенной приключениями жизни сложно вырвать лишь несколько самых любопытных фактов, но мы напряглись и сделали такую попытку. Однажды 14-летнего Гашека задержал уличный патруль за найденные в его карманах камни. По ту пору в Праге ввели чрезвычайное положение из-за массовых антигерманских выступлений, а конкретно — из-за участившихся погромов немецких лавок, в которых юноша, обладавший весьма непоседливым нравом, принимал активнейшее участие. Видимо,...