Родился в Греции в семье нигерийских мигрантов. В детстве Яннис Адетокумбо продавал на улицах солнцезащитные очки и игрушки, чтобы помочь семье выжить. Иногда не хватало денег даже на еду. Он не знал, что такое "большой спорт". Он просто бежал за мячом босиком по бетону Афин. Но у него была мечта. И неугасимая энергия. Скауты увидели в нём потенциал, и в 2013 году Яннис оказался в НБА. Тогда он весил чуть больше 90 кг и выглядел как подросток...

«Это то, что мне не нравится в НБА. Сумасшедший бизнес. Вчера тренер Гриф был нашим главным тренером. Сегодня – уже нет. А мы продолжаем делать вид, словно ничего и не было. Мне это не нравится в НБА, и я открыто говорю об этом. Но я понимаю это. Это бизнес. Людей обменивают, отчисляют, им приходится менять всю свою жизнь вот так (щелкает пальцами). И создается ложная картина происходящего. Но я такой человек, что стараюсь не поддаваться этому. Я отказываюсь попадать в пузырь «О, вот это 100% так» или «А вот это точно не так», потому что всегда будут говорить что-нибудь обо мне, о команде...