Яков Пункин родился в Запорожье в 1921 году, силой пошел в отца, портового грузчика. Борьбой стал заниматься еще в школе, потом работал на заводе и продолжал заниматься спортом на областном уровне. В апреле 1941-го Якова призывают в РККА, в танковые войска, а впервые дни войны в районе Минска он попадает в плен. В плену Пункин выдает себя за мусульманина, наверное, это был единственный способ выжить еврею в лагере. Первую половину войны он провел в концлагере на территории Германии, потом на сельхозработах в немецких хозяйствах...

Яков Пункин известен как спортсмен, получивший золотую медаль на первых для СССР Олимпийских играх. История этого мужчины по-настоящему захватывает, ведь всего несколько лет назад никто и подумать не мог, что Яков, будучи евреем, пройдет через все тяготы концлагеря, а в 1952 году даже станем одним из самых знаменитых спортсменов. Родина Якова – Запорожье. Именно там, в УССР, в 1921 году родился будущий спортсмен. С самого детства мальчик проявлял свой бесстрашный характер, не боясь никого. Эта черта досталась ему от папы, работавшего грузчиком в порту и участвовавшего в уличных боях. Конечно, борьбой Яков занялся не сразу...