– Моя жена детьми не занимается. Я их один тяну, если вам интересно. Игорь сказал это громко, с места, не вставая. Так говорят то, что давно репетировали. В классе стало тихо. Кто-то из матерей перестал шуршать пакетом. Учительница Ирина Сергеевна подняла глаза от журнала и посмотрела не на него. На Наталью. Наталья сидела рядом, через проход не было никого, они пришли вместе. Она почувствовала, как пальцы на ногах сжались в туфлях, а ладони стали холодными и влажными. Рот пересох так, будто она час говорила без воды...

Оксана Петровна медленно прошла между рядами, раздала ученикам одинаковые белые бланки и остановилась возле последней парты. Перед Николаем она демонстративно положила синюю папку. — Остальным хватит обычной работы, а тебе нужен особый вариант. Посложнее. Чтобы все наконец увидели твой настоящий уровень. По классу прокатился шорох. Учительница окинула взглядом его выцветшую кофту, старый рюкзак и испачканные графитом пальцы. У задней стены стоял завуч, поэтому происходящее напоминало не экзамен, а заранее подготовленное публичное унижение...