Сегодня Олимпийскому чемпиону, участнику знаменитой битвы начала века, человеку, за один сезон собравшему все возможные награды, от победителя Финала Гран-При до чемпиона Игр, исполняется 40. В спорт маленького Лёшу привела мама. Она же его поначалу и тренировала. "Яжематерью" не была, а потому спрашивала с ребёнка по полной. В 8 лет Ягудин попал к Александру Майорову, а в 12 перешёл к Алексею Мишину. И уже через год познакомился с 11-тилетним Плющенко. С Мишиным он выиграл Юниорский Чемпионат Мира, взрослый Чемпионат Европы и получил бронзу на взрослом ЧМ...

И Алексей начал терять уверенность. После перехода к Татьяне Тарасовой Алексей Ягудин окончательно утвердился в статусе сильнейшего фигуриста планеты: он выигрывал несчетное количество турниров, лишь изредка оказываясь не на первой ступеньке пьедестала. Казалось, с главным фаворитом Игр-2002 в Солт-Лейке уже все понятно. Но предолимпийский сезон внес в расстановку сил существенные изменения… Для короткой программы того сезона был выбран «Революционный этюд» Шопена, для произвольной — недавно вышедший «Гладиатор»...