Знаете это ощущение, когда после хорошей тренировки кажется, что тело стало легче, а внутри разливается спокойное тепло? Многие называют это «приливом сил», но мастера тайцзицюань скажут точнее: это по меридианам свободно побежала энергия Ци...

В ноябре сорок восьмого Марфа недосчиталась одной курицы. Было ещё темно, и дыхание оседало паром на воротнике ватника. Марфа прошла вдоль насестов, потрогала каждую, как делала каждое утро. Двадцать три. А должно быть двадцать четыре. Рябуха пропала. Рябая, с кривым пером на хвосте, самая голосистая из несушек. Марфа вышла во двор, посветила фонарём. Нашла Рябуху за кормушкой, в навале соломы у стены. Курица сидела, распушив перья, и не двигалась. Рядом с ней, прямо на соломе, сидел мальчишка. Грязный, босой в ноябре, в рваной рубахе и штанах до колен...