Лея Коренёва, дрессировщица с десятилетним стажем, привыкла чувствовать каждое движение своих тигров. На гастролях в Монголии она впервые оказалась под куполом перед чужой публикой: цирковой шатёр на окраине Улан-Батора гудел в предвкушении. В центре арены Лея в блестящем костюме подала знак своему тигру по кличке Барс. Тот должен был прыгнуть через огненное кольцо. Но в последний момент Лея запоздала с командой – на долю секунды, но и этого хватило, чтобы смутить хищника. Тигр вдруг остановился перед самым прыжком и ощерился, замерев напротив дрессировщицы...

В гостиной трёхкомнатной квартиры на Тверской собралось всё семейство Воронцовых. Александра стояла у окна, глядя на вечернюю Москву, где зажигались первые огни. Её муж Леонид сидел на диване рядом с матерью Эвелиной Марковной, а сестра мужа Милана устроилась в кресле напротив. У барной стойки примостилась Злата — жена брата Александры, приехавшая поддержать родственницу. — Саша, будь благоразумна, — начал Леонид, откашлявшись. — Мы же обсуждали этот вопрос. Квартира досталась нам от моей бабушки, и мама имеет полное право...