На Олимпийских играх десятилетиями действовало железное правило: выступать могут только любители. Люди, для которых спорт — увлечение, а не работа. Профессионалам — тем, кто живёт со спорта, — вход был запрещён. СССР подписался под этим правилом в 1951 году, вступая в олимпийское движение. И с 1952 года на каждую Олимпиаду выставлял «любителей»: слесаря такого-то завода, лейтенанта такой-то части, студента такого-то института. Слесарь при этом не видел завода годами: он тренировался дважды в день на государственной базе, получал зарплату, премии за медали, квартиру и машину вне очереди...

Если совсем углубляться в историю, то художественная гимнастика как полноценный вид спорта начали продвигаться в Советском Союзе более, чем за 30 лет до рождения Марии – в 1934 году впервые открылась «школа художественного движения», выпускницей которой была достаточно небезызвестная в узких кругах Юлия Шишкарёва, считающаяся практически родоначальницей художественной гимнастики в СССР и России, разработавшая первую квалификационную программу. Это я всё к чему? Ну, во-первых, хороший повод сделать...