20 ноября 1925 года в Малом зале Ленинградской филармонии действующий чемпион мира Хосе Рауль Капабланка дал сеанс одновременной игры на 30 досках. Среди соперников оказался худой мальчик в очках и новой коричневой косоворотке — 14-летний Михаил Ботвинник. Через шесть часов кубинец проиграл ему партию. Капабланка в те дни играл в первом Московском международном турнире и занял третье место. 20 ноября был выходным, и чемпион специально приехал в Ленинград. Сеанс продолжался пять с половиной — шесть часов...

Биография Хосе Рауль Капабланка-и-Граупера родился 19 ноября 1888 года на Кубе в городе Гаване, бывшей на то время одним из административных центров колоний Испании. Как позднее рассказывал сам Хосе Рауль, он познакомился с шахматами в возрасте четырех лет, наблюдая за регулярной игрой отца Хосе Марии Капабланки, строгого военного офицера, со своим начальником и товарищем генералом Лонье. Матерью герою биографии приходится гаванская красавица по имени Мария Граупера. Очень скоро мальчик раскрыл свой талант перед родителями, обыграв и осчастливив тем самым отца...