«Валерий был талантливым хоккеистом», — говорил Эпштейн. В отличие от футбола, в хоккее нет амплуа полузащитника. Но в истории отечественного хоккея были и есть такие игроки, которым эта позиция на льду идеально бы подошла. Одним из них был легендарный Валерий Никитин, проведший 14 сезонов в составе «Химика». «Никитина звали «Дедом» — слыл балагуром, сыпал афоризмами, но, как никто другой, был строг, когда дело доходило до игры. Терпеть не мог разгильдяйства. Возмущался, когда видел, что иной хоккеист не может прийти в нормальное состояние, выпив всего ничего...

Несмотря на поражение, барнаульцы остаются на 19-м месте в турнирной таблице Хоккеисты "Динамо-Алтая" проиграли в Санкт-Петербурге. Очередной матч чемпионата ВХЛ против команды "СКА-Нева" состоялся 30 января и завершился крупным поражением барнаульцев со счетом 4:9. Уже к середине первого периода в воротах алтайских хоккеистов побывали четыре безответные шайбы. После этого голкипера динамовцев Вадима Никитина на последнем рубеже сменил Никита Дианов...